건강검진에서 ‘페리틴’이란? 철분 부족부터 염증까지 알려주는 몸의 신호예요

건강검진 결과지를 보면 익숙한 항목도 많지만, 이름만 들어도 낯선 용어들도 있죠.
그중에서 눈에 띄는 게 바로 ‘페리틴(Ferritin)’이에요. 이름이 조금 생소하지만,
이 수치 하나가 우리 몸의 상태를 꽤 정확하게 알려주는 중요한 지표라는 걸 알고 계셨나요?

 

 

페리틴은 쉽게 말해 몸속에 얼마나 ‘철분’이 저장되어 있는지를 알려주는 지표예요.
혈색소 수치로는 잘 안 보이던 숨은 빈혈이나, 염증이 있는 상태를 알려주기도 하죠.
건강검진에서는 보통 ‘혈청 페리틴(Serum Ferritin)’이라는 이름으로 표시돼요.
이건 혈청 철(Serum Iron), 총철결합능(TIBC), 트랜스페린 포화도 같은 항목들과 함께
몸속 철 대사를 평가할 때 함께 보는 검사예요.

 

 

특히 여성분들은 생리로 인해 철 손실이 많아서
혈색소가 정상으로 나와도 페리틴이 낮게 나오는 경우가 많아요.
그럴 때는 이미 몸속 철 저장고가 비어가고 있다는 뜻이죠.
아직은 괜찮지만, 조금만 더 지나면 철결핍성 빈혈로 이어질 수 있는 상황이에요.

 

 

페리틴 수치의 정상 범위는 보통 남성은 30~300ng/mL, 여성은 15~150ng/mL 정도로 알려져 있어요.
물론 검사 기관마다 약간씩 다를 수 있지만, 이 범위에서 벗어나면
몸 어딘가에 신호가 생겼다고 볼 수 있어요.

 

 

페리틴이 낮을 때는 몸속 철분이 부족하다는 뜻이에요.
식습관이 한쪽으로 치우쳐 있거나, 고기를 거의 먹지 않는 분들에게서 자주 보이죠.
또 여성의 경우 생리량이 많거나, 위장 쪽에서 출혈이 있는 경우도 있어요.
흡수 장애가 있는 경우에도 철분이 잘 쌓이지 않아 페리틴이 떨어질 수 있고요.
이런 상태가 계속되면 피로감이 심해지고, 집중력이 떨어지거나 어지러움이 생길 수 있어요.
손톱이 잘 부러지거나, 혀가 매끈해지는 등의 변화도 나타날 수 있답니다.

 

 

반대로 페리틴이 너무 높게 나올 때도 있어요.
이건 단순히 철분을 많이 먹어서 생기는 게 아니라,
몸속 어딘가에서 염증 반응이 있거나 간 기능에 이상이 생겼을 때도 그런 결과가 나와요.
대표적으로는 혈색소증(hemochromatosis)이라는 유전 질환이 있고,
간염이나 지방간, 간경변처럼 간이 손상된 상태에서도 페리틴이 상승할 수 있어요.
또 감염이나 암 같은 염증성 질환에서도 일시적으로 수치가 올라갈 수 있답니다.

 

 

그렇다고 해서 “페리틴이 높으면 철이 너무 많구나!” 하고 단정짓는 건 위험해요.
이 수치는 염증에도 반응하기 때문에, 반드시 간 기능 검사나 CRP 같은 염증 수치와
함께 살펴봐야 정확하게 원인을 알 수 있어요.

 

 

그럼 이런 경우엔 어떻게 해야 할까요?
페리틴이 낮을 땐 무엇보다 식습관부터 점검해보는 게 좋아요.
소고기, 간, 조개류, 시금치, 브로콜리, 렌틸콩처럼 철분이 풍부한 음식을 챙겨 먹고,
오렌지나 키위처럼 비타민C가 많은 과일을 함께 먹으면 철분 흡수율이 훨씬 높아져요.
커피나 홍차는 식사 직후에 마시지 않는 게 좋아요.
카페인이 철 흡수를 방해하기 때문이에요.
그래도 개선이 잘 안 된다면, 의사 상담 후 철분제를 복용할 수도 있어요.
하지만 영양제는 체질에 따라 위장 장애나 변비를 유발할 수 있어서,
반드시 전문가의 지시를 따르는 게 좋아요.

 

 

페리틴이 높을 때는 그 반대예요.
철분 보충제를 임의로 복용하지 말고,
육류 위주의 식단이라면 잠시 조절해주는 게 좋아요.
무엇보다 간 질환이나 염증이 원인일 수 있으니
검사 결과를 바탕으로 원인을 먼저 찾아야 해요.
지방간이나 대사증후군이 있다면 유산소 운동을 꾸준히 하면서
체중을 관리하는 것도 큰 도움이 돼요.

 

 

결국 페리틴은 단순한 철분 수치 이상이에요.
몸의 에너지 상태와 염증 정도까지 함께 보여주는 건강 신호등 같은 존재죠.
그래서 너무 높거나 낮은 숫자에 집착하기보다,
“왜 이런 결과가 나왔을까?” 하고 몸의 변화를 돌아보는 게 더 중요해요.

 

 

올해 건강검진 결과표에서 페리틴 항목이 눈에 들어왔다면
그냥 넘기지 말고 한 번쯤 들여다보세요.
작은 수치 하나에도 몸의 이야기가 숨어 있거든요.
조금만 관심을 기울이면 피로, 빈혈, 간 질환 같은 문제를
미리 예방할 수 있을 거예요.

 

 

 

※ 이 글은 일반적인 건강 정보를 제공하기 위한 내용이에요. 개인의 건강 상태에 따라 다를 수 있으니, 구체적인 진단과 치료는 반드시 전문가와 상담해 주세요.